계란 가격 폭등의 원인
미국에서 계란 가격이 급등한 주요 원인 중 하나는 조류 인플루엔자(AI)의 확산입니다. 2022년부터 시작된 AI로 인해 약 1억 6,600만 마리의 산란계가 살처분되었으며, 이는 계란 공급 감소로 이어졌습니다. 이로 인해 2025년 2월 기준, 12개들이 계란 한 판의 평균 가격은 5.90달러로 전년 동기 대비 약 60% 상승하였습니다.
또한, 생산 비용 증가와 인플레이션도 가격 상승에 영향을 미쳤습니다. 사료비 상승, 인건비 증가, 에너지 비용 상승 등으로 인해 계란 생산 비용이 증가하였으며, 이는 소비자 가격에 반영되었습니다.
계란 밀수 증가와 정부 대응
계란 가격이 급등하면서 멕시코 등 인근 국가에서의 계란 밀수가 증가하는 현상이 나타났습니다. 미국 국경 수비대에 따르면, 최근 몇 달간 계란 밀수 적발 건수가 펜타닐 등 마약 밀수 적발 건수를 초과하였으며, 이는 높은 계란 가격으로 인한 현상으로 분석됩니다.
이에 대응하여 미국 정부는 계란 가격 안정화를 위해 다양한 조치를 취하고 있습니다. 미국 농무부는 농장 생물 보안 강화를 위해 10억 달러 규모의 계획을 발표하였으며, 계란 공급을 안정화하기 위해 최대 1억 개의 계란을 수입하는 방안을 검토하고 있습니다. 또한, 대형 계란 생산업체들의 가격 담합 여부에 대한 조사가 진행 중입니다.
향후 전망
계란 가격은 부활절 등 계절적 수요 증가로 인해 단기적으로 추가 상승할 가능성이 있습니다. 농무부 장관인 브룩 롤린스는 최근 가격 하락 이후에도 부활절 수요로 인해 계란 가격이 다시 상승할 수 있다고 경고하였습니다.
그러나 정부의 적극적인 대응과 AI 확산 억제 노력으로 인해 중장기적으로는 계란 가격이 안정화될 것으로 예상됩니다. 또한, 소비자들의 대체 식품 선택과 수요 감소도 가격 안정에 기여할 수 있습니다.
결론
미국의 '달달한 허니문'은 끝나고, 계란 파동이라는 새로운 도전에 직면하였습니다. AI 확산과 생산 비용 증가로 인한 계란 가격 급등은 소비자들에게 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 그러나 정부의 적극적인 대응과 시장의 자율 조정 기능을 통해 이 위기를 극복할 수 있을 것으로 기대됩니다. 소비자들은 현명한 소비를 통해 이러한 변화에 대응해야 할 것입니다.
